“大荒”一词，**早见于《山海经•大荒北经》，书中有“东北海之外，大荒之中”的记载。原指北方广大地区。

　　后来，由于不断开发，许多地方已不再“荒”了。地处“大荒之北”的黑龙江就衍变成“北大荒”。

　　北大荒有广义、狭义之分。广义的指黑龙江全境，但是，上世纪中叶后，黑龙江也因不断地开发而繁荣，所以，狭义的“北大荒”就是专指开发**晚的黑龙江垦区。物1000多种，其中国家级保护野生植物15种。松嫩平原湿地位于北大荒的西南部。

　　其中有鸟类245种，现存于的15种鹤类就有6种在这里栖息繁殖，其中的丹顶鹤是举世闻名的。